Mandato a impugnare necessario solo per difensore d’ufficio dopo legge 114/2024 (Cass. pen. Sez. V n. 23389 del 24.06.2026)

Principi di diritto (Massima)
Dopo la modifica dell’art. 581, comma 1-quater, cod. proc. pen. introdotta dalla legge 9 agosto 2024, n. 114, l’obbligo di depositare, a pena di inammissibilità dell’impugnazione, uno specifico mandato a impugnare contenente la dichiarazione o l’elezione di domicilio dell’imputato giudicato in assenza opera esclusivamente quando l’impugnazione sia proposta dal difensore di ufficio. Nel caso di difensore di fiducia l’onere non sussiste e la sua inosservanza non può fondare la dichiarazione di inammissibilità dell’appello. La nuova disciplina si applica alle impugnazioni proposte a partire dal 25 agosto 2024, data di entrata in vigore della legge n. 114 del 2024.

Il Fatto

Il Tribunale aveva condannato l’imputato alla pena di un anno e un mese di reclusione, condizionalmente sospesa, per i reati di cui all’art. 4, legge n. 110 del 1975 e all’art. 495 cod. pen., unificati dalla continuazione.

La Corte di appello, con sentenza del 23 settembre 2025, aveva dichiarato inammissibile l’appello proposto nell’interesse dell’imputato, rilevando che il difensore non era munito di uno specifico mandato a impugnare, rilasciato dopo la sentenza impugnata e contenente la dichiarazione o l’elezione di domicilio. L’imputato era stato giudicato in assenza. Avverso tale decisione il difensore di fiducia ha proposto ricorso per cassazione.

La Motivazione della Corte

Il ricorso è fondato. Il primo motivo denuncia l’erronea applicazione dell’art. 581, comma 1-quater, cod. proc. pen., sul presupposto che il difensore fosse di fiducia e non di ufficio.

La Corte ricostruisce il quadro normativo. Con la legge n. 114 del 2024 la disposizione processuale è stata modificata: l’obbligo di depositare il mandato a impugnare con dichiarazione o elezione di domicilio, nell’ipotesi di imputato giudicato in assenza, è stato limitato al solo caso in cui l’impugnazione sia proposta dal difensore di ufficio. Il nuovo testo si applica alle impugnazioni proposte a partire dal 25 agosto 2024, come affermato dal precedente Sez. 5, n. 23680 del 06/06/2025, Rv. 288203-01.

Nel caso esaminato l’imputato era assistito da un difensore di fiducia. Ne deriva che la disposizione è stata erroneamente applicata e che l’inammissibilità dell’appello è stata illegittimamente dichiarata.

Dall’accoglimento del primo motivo consegue che le questioni poste con il secondo motivo restano assorbite, ma non precluse nel giudizio di rinvio. La sentenza impugnata è pertanto annullata senza rinvio, con trasmissione degli atti alla Corte di appello per l’ulteriore corso.