Rimborso sisma Sicilia: prova de minimis a carico del contribuente e divieto (Cass. civ. Sez. V n. 12715 del 13.05.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di rimborso delle imposte versate dai soggetti colpiti dal sisma siciliano del 1990, il riconoscimento del beneficio è subordinato al rispetto della disciplina eurounitaria sugli aiuti di Stato e al limite de minimis. Il triennio di riferimento del regime de minimis è mobile e va calcolato per ciascun anno di richiesta del rimborso, con onere della prova a carico del contribuente, cui spetta dimostrare di non aver superato la soglia, la titolarità di una sede operativa nell’area colpita e il nesso causale tra i danni e l’aiuto. L’Amministrazione finanziaria, dal canto suo, non può limitarsi a opporre il riparto dell’onere probatorio, ma deve allegare i fatti impeditivi, modificativi ed estintivi di cui dispone. Sul piano processuale, il giudice d’appello non può pronunciare oltre il richiesto, riconoscendo il rimborso di un tributo escluso dalla sentenza di primo grado e divenuto oggetto di giudicato per mancata impugnazione del capo favorevole.

Il Fatto

Il contribuente proponeva istanza di rimborso delle imposte dirette versate negli anni 1990, 1991 e 1992, invocando i benefici fiscali riconosciuti a favore delle vittime del sisma che colpì la Sicilia orientale nel 1990. I giudici di merito accoglievano la richiesta in entrambi i gradi, riconoscendo il diritto al rimborso integrale.

L’Agenzia delle entrate ricorreva per cassazione con due motivi, deducendo la violazione della disciplina eurounitaria sul regime de minimis e la violazione del giudicato formatosi sul capo della sentenza di primo grado che aveva escluso dall’annullamento la ripresa a tassazione Iva. Il contribuente resisteva con controricorso.

La Motivazione della Corte

La Corte esamina anzitutto il primo motivo, incentrato sulla violazione dell’art. 9, comma 17, della legge n. 289 del 2002 e dell’art. 1, comma 665, della legge n. 190 del 2014, oltre che sulla disciplina eurounitaria in materia di aiuti di Stato e sull’art. 2697 cod. civ. Il motivo è fondato. Trattandosi di istanza di rimborso, incombe sul contribuente l’onere di dimostrare di possedere i requisiti richiesti, anche provando l’insussistenza di fatti negativi.

Il Collegio ribadisce che il triennio di rilevanza del regime de minimis costituisce un sistema mobile, da calcolare con riferimento a ciascun anno per cui si richiede il rimborso, con prova a carico del richiedente. Nel caso del sisma siciliano del 1990, il contribuente che svolge attività economica è tenuto a rispettare i principi europei anche per tributi diversi dall’Iva, dimostrando il rispetto della disciplina de minimis e l’esistenza di un nesso chiaro e diretto tra i danni subiti e l’aiuto concesso.

La Corte richiama l’orientamento secondo cui l’art. 9, comma 17, della legge n. 289 del 2002, nell’interpretazione offerta dalla Commissione UE con la decisione del 14 agosto 2015, C 2015/5549, non riconosce i benefici a chi svolge attività di impresa in senso eurounitario, salvo che si tratti di benefici conformi al regolamento de minimis o destinati a compensare danni da calamità naturale, con onere probatorio sul contribuente.

Tale principio è però temperato dal dovere di collaborazione e buona fede dell’Amministrazione, che, contestando il diritto al rimborso, deve allegare gli specifici fatti impeditivi, modificativi ed estintivi desumibili dalle informazioni in suo possesso, senza limitarsi a invocare il riparto dell’onere della prova.

Quanto al secondo motivo, la Corte lo ritiene parimenti fondato. Dagli atti di merito emerge che la sentenza di primo grado aveva escluso dal rimborso l’Iva, che tale capo non fu impugnato e che appellò la sola Agenzia delle entrate, non legittimata a impugnare un capo a sé favorevole. Il giudice di secondo grado non poteva dunque statuire oltre il richiesto, riconoscendo il rimborso dell’Iva su una statuizione ormai passata in giudicato, in violazione degli artt. 112 e 324 cod. proc. civ. e dell’art. 2909 cod. civ.

Il ricorso è pertanto accolto, la sentenza impugnata è cassata in relazione ai motivi accolti e la causa è rinviata alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Sicilia, Sez. Staccata di Siracusa, in diversa composizione, anche per le spese del giudizio di legittimità.