Spese di lite al contumace vittorioso: condanna cassata senza rinvio (Cass. civ. Sez. II n. 19406 del 14.07.2025)

Principi di diritto (Massima)
La statuizione con cui il giudice dell’impugnazione liquida in favore della parte vittoriosa in appello le spese processuali del primo grado di giudizio, nel quale la stessa era rimasta contumace, è illegittima e va cassata senza rinvio, ai sensi dell’art. 382, terzo comma, cod. proc. civ. Pur essendo espressione di un potere officioso del giudice, la condanna alle spese presuppone che la parte vittoriosa si sia difesa e abbia sopportato il corrispondente carico: in difetto, la pronuncia è assimilabile a una decisione resa in mancanza del suddetto potere. In tema di ripetizione dell’indebito oggettivo, l’espressione “dal giorno della domanda” contenuta nell’art. 2033 cod. civ. non si riferisce alla sola domanda giudiziale, ma comprende anche gli atti stragiudiziali con valore di costituzione in mora ai sensi dell’art. 1219 cod. civ.

Il Fatto

La società ricorrente aveva versato, in sede di offerta per l’acquisto di un immobile, una somma a titolo di deposito cauzionale e acconto prezzo. La vendita non si concludeva per il diniego dell’autorizzazione ministeriale di vigilanza, obbligatoria per la procedura di liquidazione. La società agiva per il risarcimento dei danni da mancata conclusione del contratto e da mancata tempestiva restituzione della somma.

Il Tribunale accoglieva in parte la domanda, riconoscendo i soli interessi legali sulla cauzione. La Corte d’appello rigettava l’appello principale e accoglieva quello incidentale del consorzio, negando ogni interessi e condannando la società alle spese di entrambi i gradi, benché il consorzio fosse rimasto contumace in primo grado. La società ricorre per cassazione con quattro motivi.

La Motivazione della Corte

I primi tre motivi, scrutinati congiuntamente per connessione, sono infondati. La Corte rileva che la mancata previsione del deposito nel bando non escludeva la facoltà legittima dell’offerente di versare una somma per assicurarsi l’aggiudicazione. L’incameramento e il trattenimento presso le casse della procedura erano dunque legittimi sino al diniego dell’autorizzazione.

Dopo il provvedimento dell’autorità di vigilanza, la somma è stata messa a disposizione dell’offerente, senza che alcuna richiesta di restituzione fosse pervenuta al consorzio. Il diritto alla ripetizione è quindi insorto solo con l’interruzione della procedura di gara e, non appena sorto, è stato soddisfatto.

Quanto agli interessi, la Corte precisa che l’espressione “dal giorno della domanda” dell’art. 2033 cod. civ. comprende anche gli atti stragiudiziali di costituzione in mora, richiamando Sez. I n. 9757 del 2024 e Sez. Un. n. 15895 del 2019. Nel caso concreto nessuna costituzione in mora è intervenuta nel periodo considerato, sicché gli interessi non spettavano.

Il quarto motivo è fondato. La Corte afferma che la condanna alle spese del primo grado in favore della parte vittoriosa in appello, ivi contumace, va cassata senza rinvio ex art. 382, terzo comma, cod. proc. civ., richiamando Sez. III n. 13253 del 2024 e Sez. 6-3 n. 5465 del 2020. La parte che non si è difesa non ha sopportato il carico processuale: la statuizione è assimilabile a una pronuncia resa in mancanza del potere officioso.

La sentenza è pertanto cassata senza rinvio sul solo capo delle spese di primo grado, con compensazione per un terzo delle spese di legittimità per soccombenza reciproca e condanna della ricorrente ai residui due terzi.