Revoca d’ufficio del decreto di liquidazione del compenso al difensore è illegittima (Cass. civ. Sez. II n. 12800 del 13.05.2025)

Principi di diritto (Massima)
Il decreto di liquidazione del compenso al difensore di un soggetto ammesso al patrocinio a spese dello Stato può essere impugnato soltanto mediante l’opposizione prevista dall’art. 170 d.P.R. n. 115/2002 davanti al capo dell’ufficio giudiziario cui appartiene il magistrato che lo ha emesso. Il giudice che ha adottato il decreto non può revocarlo in autotutela, perché l’autorità giurisdizionale emittente consuma il proprio potere decisionale e non dispone del potere di autotutela tipico dell’azione amministrativa. Gli effetti dell’eventuale revoca del provvedimento di ammissione restano disciplinati dall’art. 136 d.P.R. n. 115/2002.

Il Fatto

Il Tribunale penale di Roma aveva liquidato a un avvocato un compenso di 960 euro oltre accessori per la difesa di un imputato ammesso al patrocinio a spese dello Stato. Con provvedimento del 21 gennaio 2019 il medesimo Tribunale revocava quella liquidazione, ritenendo che gli importi richiesti si riferissero ad attività svolte prima dell’ammissione al beneficio.

L’avvocato proponeva opposizione ai sensi dell’art. 702 bis cod. proc. civ. contro la revoca. Il Tribunale civile di Roma rigettava il ricorso e condannava il professionista alla refusione delle spese in favore del Ministero della Giustizia, sul rilievo che era mancata in radice una valida domanda di ammissione. Il difensore ricorre per cassazione con tre motivi.

La Motivazione della Corte

Il primo e il secondo motivo sono esaminati congiuntamente e sono accolti. Il ricorrente deduce, sotto due angoli visuali, che il decreto di liquidazione non poteva essere travolto dalla revoca d’ufficio e che il giudice aveva esercitato un potere di autotutela non previsto dalla legge.

La Corte enuncia la regola: il decreto di liquidazione è impugnabile solo con l’opposizione ex art. 170 d.P.R. n. 115/2002, davanti al capo dell’ufficio cui appartiene il magistrato emittente (Cass. n. 17684 del 16.10.2012). Non può invece essere revocato in autotutela dallo stesso giudice che lo ha emesso, salvi i casi espressamente previsti.

Il fondamento è netto: l’autorità giudiziaria emittente consuma il suo potere decisionale e non ha il potere di autotutela proprio dell’azione amministrativa. L’operatività degli effetti dell’eventuale revoca del provvedimento di ammissione resta disciplinata dall’art. 136 d.P.R. n. 115/2002. Il Collegio richiama sul punto Cass. n. 29002/2024, che a sua volta evoca Cass. 5458/2022, Cass. 1196/2017, Cass. civ. 12795/2014, Cass. 14594/2008 e Corte cost. 192/2015, oltre a Cass. n. 20640 del 31.08.2017 e Cass. n. 36340 del 23.11.2021.

Nel caso concreto il decreto non era stato impugnato con l’opposizione, ma era stato illegittimamente revocato d’ufficio dal giudice che lo aveva emesso. L’ordinanza impugnata è quindi errata e va cassata. Il terzo motivo, relativo alla condanna alle spese, resta assorbito: la liquidazione delle spese dell’intero processo è rimessa al Tribunale di Roma, in diversa composizione, quale giudice del rinvio.