Trasferimento automatico al gestore idrico senza consenso del dipendente (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 10780 del 24.04.2025)

Principi di diritto (Massima)
Nel pubblico impiego contrattualizzato, l’art. 173 del d.lgs. n. 152 del 2006 configura una fattispecie legale tipica di passaggio, da ente pubblico a gestore privato, di attività, per la quale è sancito ope legis un trasferimento diretto e immediato del personale al nuovo gestore del servizio idrico integrato. Stante il carattere necessitato del passaggio, non assume rilievo il consenso o il rifiuto del lavoratore, trovando la vicenda fonte esclusiva nella legge. L’ente gestore è unicamente vincolato al rispetto della garanzia di continuità di occupazione del personale trasferito, con applicazione, ai sensi dell’art. 31 del d.lgs. n. 165 del 2001, della disciplina del trasferimento del ramo d’azienda di cui all’art. 2112 cod. civ.

Il Fatto

Il lavoratore, dipendente di un Comune siciliano presso il servizio idrico integrato, era stato posto in comando presso la società affidataria del servizio. Il comando, prorogato nel tempo, era cessato dopo che la società gli aveva notificato un’offerta formale di assunzione, cui egli aveva risposto negativamente. Il Comune aveva poi deliberato il trasferimento definitivo di parte del personale al nuovo gestore, senza includervi il lavoratore.

Il Tribunale adito aveva rigettato le domande risarcitorie, accertando però il diritto alla prosecuzione del rapporto con la società senza soluzione di continuità. La Corte d’appello, accogliendo il gravame del lavoratore, aveva condannato la società al risarcimento del danno e rigettato l’appello incidentale di quest’ultima. La società ha proposto ricorso per cassazione; il lavoratore ha resistito con ricorso incidentale.

La Motivazione della Corte

La questione centrale riguarda la natura del passaggio del personale dal Comune al gestore privato del servizio idrico integrato e la rilevanza della volontà del dipendente. La Corte richiama l’art. 12, comma 3, della legge n. 36 del 1994, abrogato dall’art. 173 del d.lgs. n. 152 del 2006, che ne ha confermato l’impostazione di fondo prevedendo il passaggio diretto e immediato al nuovo gestore con salvaguardia delle condizioni contrattuali.

La disciplina configura una fattispecie legale tipica di trasferimento di attività, finalizzata all’esternalizzazione della funzione e accompagnata da una clausola sociale di salvaguardia dei rapporti di lavoro. Il passaggio è pertanto necessitato e non richiede alcuna cessione d’azienda formale, bastando il trasferimento di un’attività svolta dal soggetto pubblico. In questa prospettiva, ribadisce la Corte, l’eventuale assenso o rifiuto del dipendente è privo di rilievo.

Su tale base il Collegio richiama il principio già enunciato in fattispecie analoga (Cass. n. 32773/2024) e, per considerazioni similari in tema di servizio rifiuti, Cass., Sez. L, n. 16941 del 27 giugno 2018. Il primo motivo del ricorso principale è quindi infondato.

Quanto al secondo motivo, la Corte lo dichiara inammissibile. L’offerta lavorativa della società era intervenuta prima del passaggio, divenuto operativo dal 1° gennaio 2014: il rifiuto del lavoratore, antecedente alla costituzione del rapporto per legge, è dunque giuridicamente irrilevante. Il Collegio esclude che la condotta del dipendente possa aver aggravato il danno, non sussistendo alcun obbligo di accettare la proposta.

Anche i motivi del ricorso incidentale sono dichiarati inammissibili, traducendosi in una richiesta di rivalutazione delle risultanze istruttorie, senza confrontarsi con l’accertamento di merito sull’assenza del presupposto della permanenza presso l’ente locale. Il ricorso principale è rigettato; le spese sono compensate tra tutte le parti.