Compensi al difensore: aumento per plurime difese e fase istruttoria (Cass. civ. Sez. II n. 11019 del 27.04.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di liquidazione del compenso al difensore, l’art. 4, comma 2, d.m. n. 55/2014 va letto nel senso che l’aumento per l’assistenza di più soggetti in identica posizione processuale spetta per ciascuno dei soggetti, non rilevando che essi costituiscano una sola parte in senso proprio. Il verbo “può” attribuisce al giudice la facoltà di accogliere o negare l’aumento, ma gli impone in ogni caso di motivare. Quanto alla fase istruttoria, il medesimo decreto non prevede un compenso specifico, perché essa è ricompresa nel compenso unitario della fase di trattazione: va dunque computata anche in assenza di prove orali o di consulenza tecnica, ogni volta che siano state svolte le attività difensive elencate dall’art. 4, comma 5, lett. c), d.m. n. 55/2014.

Il Fatto

Il difensore di cinque soggetti ammessi al patrocinio a spese dello Stato chiede la revoca del decreto con cui il Tribunale ha liquidato il proprio compenso per l’attività svolta in un procedimento civile. Il ricorrente lamenta che alla controversia sia stato attribuito un valore diverso da quello effettivo e chiede la liquidazione secondo il valore reale della domanda risarcitoria.

Il Tribunale, con successiva ordinanza, liquida una somma superiore a quella inizialmente riconosciuta, ponendola a carico dell’Erario e condannando il Ministero della Giustizia alla rifusione delle spese. Il difensore ricorre per cassazione con due motivi, dolendosi della mancata maggiorazione per l’assistenza di più soggetti e dell’omessa liquidazione della fase istruttoria. Il Ministero resiste con controricorso.

La Motivazione della Corte

Il primo motivo è fondato. L’art. 4, comma 2, d.m. n. 55/2014 fa riferimento a “soggetti” e non a “parti”. Da qui la conseguenza che l’aumento opera per ognuno dei soggetti in identica posizione processuale, senza che assuma rilievo la circostanza che alcuni di essi rappresentino una sola parte in senso proprio. La Corte richiama sul punto Sez. II n. 18047 del 2022, osservando che il maggior impegno professionale — rapportarsi con ciascun assistito, anagrafarlo, fargli sottoscrivere la procura — non risulta attenuato dall’unitarietà della parte.

Il Collegio precisa poi la natura del potere del giudice. La voce verbale “può” accorda la facoltà di riconoscere o escludere l’aumento, ma contestualmente prefigura l’onere di motivare tanto nel caso di riconoscimento quanto in quello di diniego, come già affermato da Sez. VI-II n. 461 del 2020 e da Sez. I n. 1650 del 2022. Nella specie il giudice di merito non ha statuito nulla sul punto né ha spiegato le ragioni del mancato riconoscimento: la censura è quindi fondata e l’ordinanza va cassata per colmare la lacuna motivazionale.

Anche il secondo motivo è accolto. Il d.m. n. 55/2014 non contempla un compenso specifico per la fase istruttoria, ma un compenso unitario per la fase di trattazione che la comprende. Ne deriva che nel computo dell’onorario rientra anche il compenso per la fase istruttoria, a prescindere dal suo concreto svolgimento, come affermato da Sez. II n. 8561 del 2023; irrilevante è che il giudizio di primo grado si sia svolto nelle forme del procedimento sommario di cognizione ex art. 702-bis cod. proc. civ., secondo Sez. III n. 28627 del 2023.

La Corte aggiunge un ulteriore chiarimento. Ai fini della liquidazione di detta fase non contano soltanto le prove orali e la consulenza tecnica, ma anche le altre attività difensive che l’art. 4, comma 5, lett. c), d.m. n. 55/2014 vi include, tra cui le richieste di prova e le memorie illustrative o di precisazione delle domande, come già ritenuto da Sez. VI-II n. 4698 del 2019. Ha dunque errato il giudice di merito nell’escludere la fase istruttoria sul presupposto che nessuna attività fosse stata svolta, essendo il giudizio fondato sulla sola consulenza espletata nel processo penale. Il ricorso è accolto, l’ordinanza cassata con rinvio al Tribunale di Roma in diversa composizione, anche per le spese.