Liquidazione equa del patrocinio a spese dello Stato e divieto di compensi sotto i minimi tariffari (Cass. civ. Sez. 2 n. 16163 del 25.05.2026)

Principi di diritto (Massima)
Il compenso dell’avvocato ammesso al patrocinio a spese dello Stato è liquidato dal giudice ai sensi dell’art. 170 del d.P.R. n. 115/2002. In sede di opposizione avverso il decreto di liquidazione, ove il giudice ritenga di ridurre gli onorari per la semplicità delle questioni trattate, la riduzione non può comunque condurre a un importo inferiore al minimo tariffario previsto, per lo scaglione di riferimento, dall’art. 4, primo e quinto comma, del d.M. n. 55/2014, determinato decurtando del 50% l’importo medio riconoscibile per ciascuna fase del giudizio. La liquidazione che si collochi al di sotto di tale minimo è illegittima e, se gli elementi in atti consentono la decisione nel merito, la Corte di cassazione, cassata la sentenza, provvede direttamente ai sensi dell’art. 384 cod. proc. civ.

Il Fatto

Un avvocato, difensore di una parte ammessa al patrocinio a spese dello Stato nel giudizio di legittimità, aveva richiesto alla Corte d’appello la liquidazione dei compensi per l’attività svolta. Il decreto emesso non includeva la fase decisionale e il difensore proponeva opposizione, lamentando l’insufficienza dell’importo e il mancato riconoscimento di tale fase. La Corte d’appello, in sede di opposizione, riconosceva un importo ritenuto adeguato in considerazione della semplicità delle questioni e della mancata costituzione del Ministero, escludendo la debenza di compensi per la fase decisoria.

La Motivazione della Corte

Il ricorrente deduceva la violazione dell’art. 2233 cod. civ. e dell’art. 4, commi 1 e 5, del d.M. n. 55/2014, lamentando l’omessa specificazione delle spese legali in relazione alle singole fasi del giudizio e l’impossibilità di un controllo effettivo sulla loro determinazione.

La Corte osserva che la liquidazione operata dalla Corte d’appello risulta inferiore ai minimi tariffari previsti per lo scaglione di riferimento, relativo alle cause di valore fino a € 1.100,00. L’importo oggetto di controversia, riconosciuto in sede di opposizione, era modesto ma il giudice del merito, nel motivare la riduzione, aveva fatto comunque riferimento ai minimi tariffari, ancorandovi la propria valutazione di congruità.

La Corte precisa che, ai sensi dell’art. 4, primo comma, del d.M. n. 55/2014, in caso di riduzione per la semplicità delle questioni trattate, il compenso è determinato decurtando del 50% l’importo medio riconoscibile per le quattro fasi del giudizio. Nel caso di specie, applicando tale criterio alle singole fasi processuali, il compenso minimo dovuto ammonta a € 336,50. La somma liquidata dalla Corte d’appello risultava, pertanto, al di sotto di tale soglia minima e non conforme al parametro normativo indicato dalla stessa motivazione.

Ritenendo che gli elementi in atti fossero sufficienti per una decisione nel merito, la Corte accoglie il ricorso e, cassata la sentenza limitatamente alla pronuncia sulle spese, provvede ex art. 384 cod. proc. civ., liquidando direttamente i compensi in favore del ricorrente nell’importo minimo di € 336,50, oltre esborsi e accessori. Vengono altresì poste a carico del Ministero della Giustizia le spese del giudizio di legittimità, quantificate anch’esse nel minimo tariffario.