Solidarietà del committente e indennità ferie: applicabile il vecchio codice appalti (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 1451 del 21.01.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di appalto di servizi, la responsabilità solidale dell’affidatario per l’indennità sostitutiva delle ferie e dei permessi non goduti va valutata alla luce dell’art. 118, comma 6, del d.lgs. n. 163 del 2006, nel testo anteriore alle modifiche del 2016, quando il contratto sia stato stipulato prima dell’entrata in vigore del d.lgs. n. 50 del 2016. Tale disposizione, riferendosi ai trattamenti economici e normativi, ha portata più estensiva rispetto all’art. 29 del d.lgs. n. 276 del 2003, che concerne i soli trattamenti retributivi e non ricomprende l’indennità in questione, di natura mista. L’invocazione del diverso titolo di responsabilità solidale, fondata sugli stessi fatti e sul medesimo petitum, non integra domanda nuova in appello.

Il Fatto

Il lavoratore aveva chiesto il pagamento di differenze retributive maturate nel rapporto svolto alle dipendenze di una cooperativa, presso una stazione ferroviaria, in forza di un contratto di appalto. La domanda era proposta, tra gli altri, nei confronti della società affidataria, del consorzio e della committente.

La Corte d’appello di Napoli, in parziale riforma della decisione di primo grado, aveva escluso la natura retributiva degli emolumenti richiesti a titolo di ferie e permessi non goduti. Aveva inoltre ritenuto tardiva, perché avanzata solo in appello, la domanda fondata sull’art. 118, comma 6, del d.lgs. n. 163 del 2006, norma peraltro ritenuta abrogata e non applicabile ai crediti maturati con la cessazione del rapporto. Il lavoratore ha proposto ricorso per cassazione con due motivi.

La Motivazione della Corte

La Corte affronta anzitutto l’eccezione di violazione del litisconsorzio necessario, sollevata dalla controricorrente per la mancata evocazione in cassazione del datore di lavoro, dichiarato fallito. Il motivo è respinto: non ricorrono gli estremi dell’art. 331 cod. proc. civ., poiché la solidarietà passiva — in senso proprio o con beneficium excussionis — non configura cause inscindibili, né sussiste un’ipotesi di cause dipendenti.

Nel merito, i motivi sono accolti. La Corte ricostruisce l’evoluzione normativa: l’art. 216 del d.lgs. n. 50 del 2016 fa salve le procedure e i contratti per i quali i bandi siano pubblicati prima dell’entrata in vigore del nuovo codice, mentre l’art. 217 ne dispone l’abrogazione dal 19.4.2016. Poiché il contratto di appalto era stato stipulato il 30.9.2013, deve trovare applicazione, ratione temporis, il previgente art. 118, comma 6, del d.lgs. n. 163 del 2006, e non l’art. 29 del d.lgs. n. 276 del 2003.

La Corte esclude altresì la violazione dell’art. 345 cod. proc. civ.: tra la domanda originaria e quella successivamente articolata sussiste identità di petitum e di causa petendi, trattandosi dei medesimi fatti e del medesimo diritto all’indennità, con conseguente insussistenza di una domanda nuova.

Il passaggio decisivo riguarda la portata delle due discipline. L’art. 118 del d.lgs. n. 163 del 2006 richiama i trattamenti economici e normativi, con ambito più ampio rispetto ai soli trattamenti retributivi dell’art. 29 del d.lgs. n. 276 del 2003. Richiamando la giurisprudenza di legittimità, la Corte ribadisce la natura mista dell’indennità per ferie non godute, connotata da profili risarcitori e retributivi, esclusa dal perimetro dei trattamenti strettamente retributivi. Ne consegue che la responsabilità solidale dell’affidatario e dei suoi aventi causa va affermata in base alla norma più estensiva. Il ricorso è quindi accolto, con cassazione con rinvio alla Corte d’appello di Napoli, in diversa composizione, anche per le spese.