Giudizio civile di rinvio e preclusione del giudicato penale (Cass. civ. Sez. I n. 16905 del 24.06.2025)

Principi di diritto (Massima)
Nel giudizio civile di rinvio ex art. 622 c.p.p., la sentenza penale di assoluzione annullata su ricorso della sola parte civile, con rinvio al giudice civile competente per valore in grado di appello, resta ferma agli effetti penali ma non produce effetti extrapenali. L’art. 652 c.p.p. non opera nel senso di rendere invocabile dal convenuto un preteso giudicato assolutorio parziale formatosi su singoli segmenti dell’imputazione: il rinvio determina la separazione del rapporto penale da quello civile. Il giudice civile accerta l’illecito ex art. 2043 c.c. quale fattispecie autonoma, senza poter accertare incidentalmente la responsabilità penale e senza essere vincolato al principio di diritto enunciato in sede penale, ma tenendo comunque conto degli snodi motivazionali censurati dal giudice rescindente.

Il Fatto

Il ricorrente, giornalista, aveva pubblicato un articolo ritenuto diffamatorio nei confronti di una conduttrice televisiva. Assolto nel merito in secondo grado penale perché il fatto non costituisce reato, con la scriminante del diritto di critica, era stato attinto da annullamento della Cass. pen. n. 28652 del 2022 su ricorso della sola parte civile, ai sensi dell’art. 576 c.p.p., con rinvio al giudice civile per valore in grado di appello.

La Corte d’appello, in sede di riassunzione ex artt. 622 c.p.p. e 392 c.p.c., lo ha condannato al risarcimento del danno. Il ricorrente ha censurato il capo relativo al perimetro del giudizio di rinvio, sostenendo che su parte delle affermazioni si fosse formato un giudicato assolutorio parziale e che lo stesso fosse preclusivo.

La Motivazione della Corte

La Corte esamina il rapporto tra art. 648 c.p.p. e art. 652 c.p.p. nel particolare contesto del rinvio ex art. 622 c.p.p. La norma, introdotta dalla riforma del d.P.R. n. 447/1988, sottrae al giudice penale la cognizione quando residuino profili solo civili: l’incipit “fermi gli effetti penali della sentenza” cristallizza il versante penale e trasferisce al giudice civile la cognizione sulla pretesa risarcitoria.

La Corte richiama le Sezioni unite penali n. 22065/2021, che hanno qualificato il giudizio civile come autonomo, strutturalmente e funzionalmente, configurabile come translatio iudicii, in cui le parti possono allegare fatti costitutivi diversi, con sola emendatio e non mutatio della domanda. In questo quadro si collocano Cass. n. 16169/2022, Cass. n. 30496/2022, Cass. Sez. I n. 23739/2023 e Cass. n. 25767/2024.

Ne deriva che il giudicato penale assolutorio parziale non è opponibile nel giudizio civile di rinvio: ciò che era coperto da assoluzione è confluito nell’annullamento. Sul punto, la Corte rileva che la parte civile non aveva onere né possibilità di appellare la sentenza di primo grado, poiché questa era di condanna e non di assoluzione.

Nel caso concreto, il capo di imputazione era unitario e concerneva l’articolo nel suo complesso; l’annullamento è intervenuto per difetto di motivazione su un profilo indicato come intrinsecamente offensivo. Il giudice del rinvio deve tenere conto dello schema enunciato dal giudice rescindente, evitando di replicare il ragionamento censurato, in ossequio all’art. 24 Cost.

Il ricorso è pertanto respinto, con condanna alle spese e con attestazione dei presupposti per il contributo unificato ex art. 13, comma 1-quater, d.P.R. n. 115/2002.