Cessazione della materia del contendere e soccombenza virtuale nel giudizio contabile (Corte dei Conti Sez. giur. Sicilia n. 84 del 27.02.2024)

Principi di diritto (Massima)
La cessazione della materia del contendere trova applicazione anche nel giudizio contabile, in virtù del rinvio dinamico dell’art. 7, comma 2, del c.g.c. alle disposizioni del codice di procedura civile e dell’elaborazione giurisprudenziale formatasi su tale modalità di definizione. Essa presuppone la sopravvenienza di fatti che eliminano ogni ragione di contrasto tra le parti e la conseguente carenza dell’interesse ad agire ex art. 100 c.p.c., cosicché un’eventuale pronuncia di merito non avrebbe alcuna utilità. Si tratta di una fattispecie estintiva diversa dalla rinunzia agli atti, pronunciabile in ogni stato e grado, anche d’ufficio, quando il fatto nuovo sopravvenuto sia ritualmente acquisito o concordemente ammesso dalle parti. In applicazione del principio di soccombenza virtuale, l’ente che abbia soddisfatto la pretesa solo dopo l’introduzione del giudizio è condannato alle spese di lite.

Il Fatto

Il ricorrente, titolare di un trattamento pensionistico erogato dall’INPS, aveva presentato in data 15.09.2021 domanda amministrativa per ottenere la liquidazione e il pagamento degli assegni per il nucleo familiare ex art. 2 del D.L. n. 69 del 1988, convertito in legge n. 153 del 1988. L’istanza era rimasta inevasa.

Con ricorso depositato il 28 luglio 2022 il ricorrente ha chiesto l’accertamento del diritto alla prestazione, con corresponsione dei ratei maturati, interessi e rivalutazione, dalla data della domanda fino al soddisfo. L’INPS, costituitosi, ha precisato di aver liquidato l’assegno per il periodo 01.10.2020 – 28.02.2022, con pagamento sulla rata di dicembre, e di corrispondere dal 01.03.2022 l’assegno unico in sostituzione. All’udienza dell’11 ottobre 2023 le parti hanno concordato un rinvio per verificare l’effettivo pagamento.

La Motivazione della Corte

Il Giudice ha rilevato che le parti si sono reciprocamente date atto del mutamento della situazione sostanziale dedotta in giudizio in senso satisfattivo per il ricorrente. La prestazione, liquidata dall’Istituto, è stata effettivamente pagata nel dicembre 2023, come riferito dal difensore in udienza e non contestato dalla difesa dell’ente.

Richiamando il quadro ricostruttivo consolidato, la sentenza osserva che la cessazione della materia del contendere costituisce una modalità atipica di definizione della causa, applicabile al processo contabile per il tramite del rinvio dell’art. 7, comma 2, del c.g.c. e in forza dell’elaborazione giurisprudenziale richiamata, sia della stessa Corte dei conti sia della Corte di cassazione.

Il presupposto sostanziale è la sopravvenienza di fatti che determinano la totale eliminazione di ogni posizione di contrasto e la carenza dell’interesse ad agire ex art. 100 c.p.c. La fattispecie, distinta dalla rinunzia agli atti, può essere pronunciata in ogni stato e grado, anche d’ufficio, quando il fatto nuovo sia successivo alla proposizione della domanda e ritualmente acquisito al processo ovvero concordemente ammesso dalle parti.

Nel caso concreto, il pagamento intervenuto ha fatto venir meno ex se la ragione della controversia. Sotto il profilo delle spese, il Giudice ha applicato il principio di soccombenza virtuale, rilevando che l’adempimento dell’INPS è avvenuto solo recentemente, dopo l’introduzione del giudizio: l’ente è stato quindi condannato al pagamento delle spese legali in favore del ricorrente nella misura di euro 1.000,00, oltre generali, IVA e CPA se dovute, con distrazione a favore dei procuratori antistatari. Il ricorso è stato così definito con declaratoria di cessazione della materia del contendere.