Notifica al difensore d’ufficio e nullità assoluta del giudizio d’appello (Cass. pen. Sez. IV n. 22440 del 14.06.2025)

Principi di diritto (Massima)
L’omesso avviso del decreto di citazione per il giudizio di appello al difensore di fiducia tempestivamente nominato dall’imputato integra una nullità assoluta e insanabile, ai sensi degli artt. 178, comma 1, lett. c) e 179, comma 1, cod. proc. pen., quando ne sia obbligatoria la presenza e il professionista non sia comparso in udienza. È irrilevante che la notifica sia stata effettuata al difensore d’ufficio, poiché l’imputato non può essere privato del diritto di affidare la propria difesa alla persona che riscuote la sua fiducia, riconosciuto dall’art. 6, comma terzo, lett. c), CEDU. Ne deriva la nullità della costituzione del rapporto processuale di secondo grado e della relativa sentenza.

Il Fatto

La Corte di appello di Napoli, decidendo sul gravame dell’imputato, riformava la sentenza emessa dal GUP del Tribunale di Torre Annunziata all’esito del giudizio abbreviato, riqualificando i fatti nel delitto di cui all’art. 73, comma V, d.P.R. n. 309/1990 e rideterminando la pena, previo riconoscimento di attenuanti generiche ritenute equivalenti alla recidiva.

Il condannato proponeva ricorso per cassazione con un unico motivo, deducendo la violazione di legge consistente nella mancata notifica del decreto di citazione in appello al difensore di fiducia firmatario dei motivi di gravame, anziché a un diverso professionista. Da qui la richiesta di declaratoria di nullità assoluta della notifica e della sentenza.

La Motivazione della Corte

La Sez. IV ha ritenuto il ricorso fondato, muovendo dall’esame della documentazione allegata e del fascicolo processuale, accessibile in ragione della natura della doglianza. È emerso che il decreto di citazione era stato notificato a un legale diverso da quello di fiducia, benché agli atti risultasse già la nomina fiduciaria di quest’ultimo, che aveva partecipato in tale veste alle udienze dinanzi al GUP e aveva proposto l’atto di appello.

La Corte ha ricondotto la fattispecie agli artt. 178, comma 1, lett. c) e 179, comma 1, cod. proc. pen., qualificando la nullità come assoluta e insanabile ogni volta che sia obbligatoria la presenza del difensore e questi non sia comparso in udienza. Irrilevante, sul punto, che la notifica sia stata effettuata al legale d’ufficio: l’imputato non può essere privato del diritto di affidare la difesa alla persona che riscuote la sua fiducia, garantito dall’art. 6, comma terzo, lett. c), CEDU.

Il collegio ha richiamato a sostegno il precedente delle Sezioni Unite n. 24630 del 26/03/2015, nonché Sez. 3, n. 26266 del 18/01/2018, confermando l’orientamento secondo cui l’omesso avviso al difensore di fiducia tempestivamente nominato vizia la costituzione del rapporto processuale di secondo grado.

Quanto al Procuratore Generale, questi aveva concluso per l’annullamento con rinvio, osservando che l’omesso avviso al difensore di fiducia integra nullità assoluta ai sensi degli artt. 178, comma 1, lett. c) e 179, comma 1, cod. proc. pen., a nulla rilevando la notifica ad altro professionista, verosimilmente per errore materiale. La Corte ha quindi annullato la sentenza impugnata, disponendo la trasmissione degli atti ad altra sezione della Corte di appello di Napoli per un nuovo giudizio.