Onere di provare la qualità di erede del litisconsorte deceduto (Cass. civ. Sez. V n. 16369 del 17.06.2025)

Principi di diritto (Massima)
Qualora la parte costituita sia deceduta nel corso del giudizio, il ricorrente per cassazione che abbia ricevuto l’ordine di integrare il contraddittorio nei confronti dei successori ha l’onere di provare la legittimazione passiva processuale dei soggetti ai quali l’impugnazione è stata notificata. Non è sufficiente la mera chiamata all’eredità, poiché la legitimatio ad causam non si trasmette al chiamato per il solo effetto dell’apertura della successione. La prova, da offrirsi con le produzioni documentali consentite dall’art. 372 cod. proc. civ., deve riguardare non solo il decesso della parte originaria ma anche l’avvenuta assunzione della qualità di erede per accettazione espressa o tacita. Il difetto di tale prova comporta l’inammissibilità del ricorso ex art. 331, secondo comma, cod. proc. civ., senza possibilità di assegnare un ulteriore termine.

Il Fatto

L’Agenzia delle entrate aveva emesso, per un anno di imposta, separati avvisi di accertamento nei confronti di una società in accomandita semplice e, per trasparenza, nei confronti dei soci, recuperando a imposizione maggiore reddito d’impresa in relazione alla plusvalenza da cessione di azienda, determinata utilizzando il valore accertato ai fini dell’imposta di registro.

I ricorsi dei contribuenti erano accolti in primo grado; gli appelli dell’ufficio, riuniti, erano parzialmente accolti dalla Commissione tributaria regionale, che rideterminava la plusvalenza. Il socio ha proposto ricorso per cassazione con tre motivi. Con ordinanza interlocutoria la Corte ha ordinato l’integrazione del contraddittorio nei confronti dell’altro socio, litisconsorte necessario costituito in appello.

La Motivazione della Corte

Il ricorrente ha depositato l’atto di integrazione del contraddittorio indirizzato agli eredi del socio, sul presupposto del decesso di questi nelle more del procedimento e della qualità di eredi dei destinatari della notificazione. La Corte rileva però che dall’atto e dagli atti del fascicolo non emerge la prova per tabulas né dell’evento del decesso né, soprattutto, della qualità di eredi dei destinatari.

Il collegio enuncia la regola processuale: chi impugna per cassazione deve provare la legittimazione passiva processuale dei soggetti ai quali l’impugnazione è stata notificata e, dunque, la loro avvenuta assunzione della qualità di erede per accettazione espressa o tacita. Non basta la mera chiamata all’eredità, perché la legitimatio ad causam non si trasmette al chiamato per il solo effetto dell’apertura della successione.

La Corte richiama i precedenti secondo cui il ricorrente deve provare, con le produzioni documentali consentite dall’art. 372 cod. proc. civ., non solo il decesso della parte originaria ma anche l’asserita qualità di eredi, mediante allegazione del certificato di morte e dello stato di famiglia dei soggetti cui l’impugnazione è stata notificata. La successione nel processo ai sensi dell’art. 110 cod. proc. civ. deve essere provata da chi esercita il diritto di impugnare, trattandosi di fatto costitutivo del diritto processuale.

Nel caso concreto, il difetto di qualsiasi prova sul decesso e sulla qualità di eredi rende non assolto l’onere imposto con l’ordinanza interlocutoria. Ne segue l’inammissibilità del ricorso ex art. 331, secondo comma, cod. proc. civ., restando esclusa la possibilità di assegnare un ulteriore termine per il medesimo adempimento, stante la perentorietà di quello già concesso. Alla declaratoria segue la condanna del ricorrente alle spese, con regolazione secondo soccombenza.