Notifica unica al difensore domiciliatario e nullità assoluta della sentenza d’appello (Cass. pen. Sez. V n. 26402 del 14.07.2026)

Principi di diritto (Massima)
La notificazione al difensore, in unica copia, del decreto di citazione per il giudizio di appello è idonea a instaurare il contraddittorio sia nella qualità di difensore sia in quella di domiciliatario dell’imputato solo se il biglietto di cancelleria specifichi che i destinatari della comunicazione sono entrambi. In difetto di tale indicazione, la notifica deve ritenersi omessa nei confronti dell’imputato e la sentenza di secondo grado è affetta da nullità assoluta ai sensi dell’art. 179 cod. proc. pen., rilevabile anche d’ufficio. Il principio di effettività della difesa prevale sulla mera materiale ricezione dell’atto da parte del professionista.

Il Fatto

La Corte di appello di Catanzaro, con sentenza del 13.11.2025, confermava la pronuncia del Tribunale di Catanzaro del 12.02.2024, emessa all’esito del giudizio abbreviato, con cui tre imputate erano state riconosciute responsabili di due reati di furto in abitazione aggravato, unite dal vincolo della continuazione, e condannate alla pena ritenuta di giustizia nonché al risarcimento del danno in favore della persona offesa costituitasi parte civile.

Avverso tale sentenza le tre condannate proponevano ricorso per cassazione, articolando cinque motivi. Assumeva rilievo centrale la doglianza relativa all’omessa notificazione alle imputate del decreto di citazione per il giudizio di appello, notificato in unica copia al difensore in proprio e non anche quale domiciliatario delle stesse, senza che l’avviso di cancelleria chiarisse tale duplice veste.

La Motivazione della Corte

La Quinta Sezione ha ritenuto fondato il primo motivo di ricorso, incentrato sulla regolarità della vocatio in iudicium nel grado di appello. Il Collegio richiama il principio secondo cui l’invio a mezzo posta elettronica al difensore di un’unica copia della citazione, sia in tale qualità sia in quanto domiciliatario dell’imputato, non dà luogo a nullità, ma tale esito è subordinato a una condizione precisa: che nel c.d. biglietto di cancelleria sia specificato che i destinatari della comunicazione devono intendersi entrambi.

Nel caso di specie tale specificazione mancava. Il difensore aveva ricevuto l’atto nella sola qualità di avvocato, senza che emergesse la sua veste di domiciliatario delle imputate. Da ciò la Corte ha fatto derivare la conseguenza che la notifica del decreto di citazione per il giudizio di appello deve considerarsi omessa nei confronti delle ricorrenti.

Il percorso argomentativo si fonda su un precedente specifico richiamato nel testo, Sez. 2, n. 8887 del 17/01/2019, Sabbatini, Rv. 276528, che aveva già fissato la regola della necessaria indicazione dei destinatari. La funzione della prescrizione è chiara: garantire che l’imputato sia effettivamente posto in condizione di conoscere la pendenza del giudizio e di esercitare la propria difesa, non potendosi presumere che la comunicazione al professionista, priva della precisazione della duplice veste, valga a instaurare il contraddittorio anche nei confronti dell’assistito.

La conseguenza sanzionatoria è la nullità assoluta della sentenza di secondo grado, ai sensi dell’art. 179 cod. proc. pen., trattandosi di violazione relativa all’intervento dell’imputato e alla sua citazione. La Corte non si sofferma sugli ulteriori motivi, che restano assorbiti dall’accoglimento del primo.

Ne deriva l’annullamento della sentenza impugnata con trasmissione degli atti alla Corte di appello di Catanzaro, in diversa composizione, per l’ulteriore corso; il giudice di rinvio provvederà anche alla regolamentazione delle spese processuali tra le parti private.