Termine breve per impugnare del contumace involontario (Cass. civ. Sez. II n. 14576 del 30.05.2025)

Principi di diritto (Massima)
La notifica della sentenza eseguita al contumace involontario, anche in forma esecutiva ai sensi dell’art. 479 cod. proc. civ., fa decorrere il termine breve per proporre impugnazione, sempre che ricorrano la condizione oggettiva della nullità degli atti di cui all’art. 327, secondo comma, cod. proc. civ. e quella soggettiva della mancata conoscenza del processo per effetto di detta nullità. Agli effetti dell’art. 326 cod. proc. civ. non rileva lo scopo per cui la notifica è stata effettuata, ma il fatto obiettivo della notificazione, quale evento idoneo ad assicurare la conoscenza legale della decisione. Una volta acquisita tale conoscenza, il termine per impugnare è quello breve decorrente dalla notifica, con conseguente inammissibilità del ricorso tardivo.

Il Fatto

Un avvocato aveva ottenuto un decreto ingiuntivo per compensi professionali. Il Tribunale di Civitavecchia, con sentenza, revocò il decreto e ridusse la somma ingiunta, compensando le spese. Il professionista propose appello e la Corte d’Appello di Roma, nella contumacia della parte opponente, accolse parzialmente il gravame, condannando quest’ultima al pagamento della somma originaria e al rimborso delle spese di entrambi i gradi.

La parte soccombente propose ricorso per cassazione, lamentando la violazione della disciplina del domicilio digitale obbligatorio e la nullità della notifica dell’atto di appello, eseguita presso la cancelleria del Tribunale anziché presso la PEC del procuratore costituito. Il controricorrente resistette con controricorso.

La Motivazione della Corte

La Corte ha dichiarato il ricorso inammissibile per tardività, muovendo dall’art. 327 cod. proc. civ. e dalla deroga prevista dal secondo comma in favore del contumace involontario. La deroga opera solo quando il convenuto, prima della maturazione del termine di decadenza, non abbia avuto notizia alcuna del procedimento a causa dell’originaria nullità della citazione o della sua notifica.

Il termine per impugnare, in tale ipotesi, decorre dal momento in cui il contumace ha conoscenza anche solo di fatto della decisione sfavorevole. La deroga non si applica, invece, quando il contumace abbia comunque avuto notizia del procedimento attraverso la notifica della sentenza, effettuata personalmente, prima della scadenza del termine lungo.

La Corte ha richiamato il principio per cui la valida notificazione della sentenza al contumace involontario è idonea a far decorrere il termine breve qualora sussistano la condizione oggettiva della nullità degli atti e quella soggettiva della mancata conoscenza del processo, con onere probatorio a carico del contumace stesso.

Quanto al regime temporale, il giudizio era stato instaurato prima del 4 luglio 2009, sicché trovava applicazione il termine lungo annuale, non il termine semestrale introdotto dalla legge n. 69 del 2009. Poiché la sentenza d’appello e l’atto di precetto erano stati notificati alla ricorrente il 6 dicembre 2022, il ricorso avrebbe dovuto essere proposto entro il 6 febbraio 2023; essendo stato consegnato per la notifica il 17 febbraio 2023, il ricorso è risultato tardivo, nonostante la dedotta inconsapevolezza del processo d’appello.

La Corte ha infine posto le spese a carico della ricorrente e dichiarato la sussistenza dei presupposti per il versamento del contributo unificato ai sensi dell’art. 13, comma 1-quater, d.P.R. n. 115 del 2002.