Clausola sociale e transito del personale nel cambio di appalto: la continuità oggettiva del servizio condiziona l’obbligo di assunzione (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 22831 del 07.07.2026)

Principi di diritto (Massima)
La clausola sociale di cui all’art. 37 del CCNL Servizi sociali, avente portata precettiva, impone al nuovo appaltatore l’obbligo di assunzione del personale già dipendente dell’impresa cessata solo quando restino invariate le prestazioni richieste e risultanti dal capitolato d’appalto. Tale obbligo non è assoluto e incondizionato, ma deve essere verificato alla luce della continuità oggettiva tra vecchio e nuovo affidamento. Il limite quantitativo delle assunzioni, correlato al fabbisogno derivante dai servizi da svolgere, non è arbitrario né riconducibile a mere esigenze di bilancio, purché definito in base ai nuovi capitolati. La titolarità di un contratto a tempo indeterminato e il possesso dell’anzianità minima sono requisiti necessari ma non sufficienti, quando il nuovo assetto del servizio non comprenda le posizioni meramente sostitutive. Il vizio di contraddittorietà e insufficienza della motivazione non può più trovare ingresso nel giudizio di legittimità.

Il Fatto

Una lavoratrice, dipendente di una cooperativa che gestiva l’appalto dei servizi sociali di un Comune, chiedeva di essere assunta dall’azienda speciale costituita dall’ente locale per l’internalizzazione dei servizi e l’assunzione del personale già titolare di contratto a tempo indeterminato con le cooperative appaltatrici. La ricorrente sosteneva di essere stata illegittimamente esclusa dall’elenco del personale transitato, essendo stata erroneamente indicata come lavoratrice in sostituzione, nonostante la titolarità di un contratto a tempo indeterminato.

Il tribunale accoglieva la domanda, ma la corte d’appello, riformando la decisione, rigettava l’originaria domanda. Avverso tale sentenza la lavoratrice proponeva ricorso per cassazione sulla base di cinque motivi.

La Motivazione della Corte

La Corte di cassazione ha esaminato congiuntamente i primi tre motivi, tutti attinenti alla portata applicativa dell’art. 37 del CCNL Servizi sociali. Il giudice di legittimità ha richiamato il proprio consolidato principio secondo cui, in caso di subentro di una nuova impresa nell’appalto, l’obbligo di assunzione opera quando restino invariate le prestazioni richieste dal capitolato, trattandosi di previsione diretta a salvaguardare la continuità occupazionale. Tale principio, però, non comporta un obbligo assoluto di assunzione di tutto il personale dell’appaltatore uscente, imponendo di verificare se il nuovo gestore sia chiamato a rendere le medesime prestazioni e con il medesimo fabbisogno organizzativo.

Nel caso di specie, la corte territoriale aveva accertato che il Comune, nel costituire l’azienda speciale, aveva definito i criteri per il transito individuandoli nella titolarità di un contratto a tempo indeterminato e nell’anzianità di servizio di almeno sei mesi, ma aveva circoscritto il passaggio immediato al personale stabilmente impegnato. Il tavolo tecnico con le organizzazioni sindacali aveva consentito di individuare le unità da trasferire in corrispondenza del personale stabilmente addetto ai servizi previsti dai capitolati, riservando al restante personale l’inserimento nella cosiddetta long list.

La Suprema Corte ha ritenuto tale ricostruzione non lesiva della clausola sociale. Il limite quantitativo delle assunzioni non era stato fissato in modo arbitrario né per mere esigenze di bilancio, ma era stato correlato al fabbisogno derivante dai servizi da svolgere nella gestione internalizzata. I nuovi capitolati, infatti, non prevedevano l’erogazione degli stessi servizi precedentemente previsti, ma solo quelli utili all’impiego di lavoratori stabili con orario a tempo pieno.

Quanto alla posizione della ricorrente, la corte d’appello aveva accertato che la stessa non rientrava tra il personale stabilmente adibito al servizio oggetto di prosecuzione, essendo inserita tra i lavoratori destinati a coprire eventuali esigenze sostitutive. Tale accertamento, sorretto da motivazione non apparente, esclude la violazione dell’art. 37 del CCNL, non assumendo rilievo decisivo la titolarità del contratto a tempo indeterminato, requisito necessario ma non sufficiente quando il nuovo assetto non comprenda posizioni meramente sostitutive.

Il quarto e il quinto motivo sono stati dichiarati inammissibili: il primo perché il vizio di contraddittorietà e insufficienza della motivazione non può più trovare ingresso nel giudizio di legittimità; il secondo perché la censura, sotto lo schermo della violazione dell’art. 115 c.p.c., mirava a una diversa lettura delle risultanze istruttorie. La Corte ha infine disposto l’integrazione delle spese, ravvisando la novità della questione e l’esistenza di precedenti che valorizzano la funzione di salvaguardia occupazionale della clausola.