Risoluzione per inadempimento dell’appaltatore e restituzione dell’acconto (Trib. Bari n. 2568/2026)

Principi di diritto (Massima)
In tema di appalto, l’inadempimento dell’appaltatore che si limiti a opere meramente preliminari e preparatorie, senza realizzare l’opera pattuita, è grave e giustifica la risoluzione del contratto ai sensi degli artt. 1453 e 1455 c.c., con efficacia retroattiva ex art. 1458 c.c. e conseguente obbligo di restituzione integrale dell’acconto ricevuto. L’appaltatore che chieda il compenso per le opere parzialmente eseguite deve provare non solo l’esecuzione materiale, ma anche l’utilità effettiva per il committente e l’ammontare del credito, non essendo sufficienti fatture contestate o mere allegazioni di spese.

Il Fatto

I committenti hanno affidato a una società appaltatrice la realizzazione di tre fabbricati rurali in agro di Carovigno (BR), versando un acconto di € 48.000,00. L’appaltatrice, dopo aver eseguito minime opere di sterramento e picchettamento, ha abbandonato il cantiere senza completare i lavori. A seguito di un accordo transattivo del 29 marzo 2013, le parti avevano confermato il contratto e fissato un nuovo termine per l’inizio dei lavori, ma l’impresa non ha adempiuto. I committenti hanno quindi agito per la risoluzione e la restituzione dell’acconto. L’appaltatrice si è costituita eccependo la mancata consegna dei progetti esecutivi e dei calcoli statici, e ha proposto domanda riconvenzionale per il compenso delle opere eseguite e delle spese sostenute.

La Motivazione della Corte

Il Tribunale ha rigettato l’eccezione dell’appaltatrice, ritenendo provato che i progetti esecutivi erano stati consegnati, come confermato dalle testimonianze e dalla stessa sottoscrizione dell’accordo del 2013, che non subordinava l’avvio dei lavori alla consegna di ulteriori documenti. Le dichiarazioni dei testi hanno smentito la versione dell’impresa, evidenziando che i tecnici incaricati avevano depositato in Comune la documentazione necessaria e che il rifiuto di proseguire era stato ingiustificato. La Corte ha inoltre dichiarato inammissibile per tardività l’eccezione sulla presunta incompetenza del direttore dei lavori, non essendo stata sollevata tempestivamente e risultando comunque generica.

Quanto alla gravità dell’inadempimento, il giudice ha osservato che l’appaltatrice si è arrestata a uno stadio meramente iniziale, eseguendo solo tracciamenti, picchettamenti e una limitata movimentazione del terreno, senza realizzare opere di fondazione o carpenteria. Tale condotta incide radicalmente sul sinallagma, poiché l’interesse del committente è rivolto alla realizzazione dell’opera finale, non alle attività preparatorie. La risoluzione è stata quindi dichiarata con effetto retroattivo ex art. 1458 c.c., e l’appaltatrice è stata condannata alla restituzione integrale dell’acconto, maggiorato degli interessi legali dalla data dei singoli pagamenti.

La domanda riconvenzionale per il compenso delle opere eseguite è stata rigettata. La Corte ha richiamato il principio per cui, in caso di risoluzione per colpa dell’appaltatore, il compenso per le opere già eseguite spetta solo se il committente se ne sia giovato e se l’entità e l’utilità siano provate. Nel caso di specie, i lavori eseguiti erano meramente preparatori, non autonomamente utilizzabili e di utilità non dimostrata. Le fatture prodotte sono state contestate e non hanno valore probatorio sufficiente, né sono state provate le spese di approntamento cantiere, non rimborsabili perché l’inadempimento è imputabile all’appaltatrice.

Implicazioni Pratiche

1. Onere della prova per il compenso delle opere eseguite: L’appaltatore che, in caso di risoluzione per proprio inadempimento, chieda il rimborso delle opere parzialmente eseguite, deve provare analiticamente la consistenza, l’utilità effettiva per il committente e il valore di tali opere, non potendo limitarsi a produrre fatture unilaterali o allegare spese generiche.
2. Grave inadempimento nell’appalto: L’esecuzione di sole opere preliminari (picchettamento, tracciamento, livellamento superficiale) senza realizzare le fondazioni o la struttura, seguita dall’abbandono del cantiere, integra un inadempimento di non scarsa importanza, che legittima la risoluzione ex art. 1455 c.c., indipendentemente dal valore percentuale delle opere rispetto al totale.
3. Retroattività della risoluzione e restituzione integrale: In caso di risoluzione del contratto di appalto per inadempimento dell’appaltatore, gli effetti restitutori ex art. 1458 c.c. operano integralmente, sicché il committente ha diritto alla restituzione di tutte le somme versate, senza che l’appaltatore possa trattenere importi a titolo di compenso per opere non provate nella loro utilità e consistenza.

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