Abbandono di incapace: basta il pericolo, il decesso rileva come aggravante (Cass. pen. n. 16541/2026)

Principi di diritto (Massima)

Il delitto di abbandono di persone minori o incapaci ex art. 591 c.p. è reato di pericolo e si perfeziona con qualsiasi condotta, attiva od omissiva, contraria al dovere giuridico di cura o custodia, dalla quale derivi anche soltanto un pericolo potenziale per la vita o l’incolumità del soggetto passivo.

Il rapporto causale con l’evento morte attiene alla circostanza aggravante e non costituisce elemento necessario della fattispecie base. La responsabilità per l’aggravante può essere riconosciuta quando lo stato di abbandono abbia prodotto un grave decadimento organico che abbia reso la vittima incapace di superare una successiva patologia letale.

Ai fini del nesso causale non è necessariamente decisivo stabilire il luogo nel quale sia stata contratta l’infezione sopravvenuta, quando risulti provato che le omissioni assistenziali abbiano determinato disidratazione, malnutrizione e un rilevante abbassamento delle difese organiche causalmente incidente sull’esito mortale.

Il Fatto

I gestori di una comunità alloggio per anziani venivano condannati per abbandono di persona incapace aggravato dalla morte di un ospite non autosufficiente. L’accusa aveva inizialmente riguardato anche altri anziani presenti nella struttura, ma la responsabilità penale veniva riconosciuta soltanto in relazione a un ospite successivamente deceduto.

La persona era stata accolta in condizioni di non autosufficienza e, durante il soggiorno, aveva manifestato un progressivo deterioramento clinico. Dopo essere stata trasferita in ospedale dai familiari, risultava affetta da grave disidratazione, malnutrizione e ulteriori patologie; pochi giorni dopo sopravveniva il decesso in presenza di un’infezione da salmonella. Gli imputati contestavano, tra l’altro, la configurabilità dell’abbandono e il rapporto causale tra le omissioni assistenziali e la morte.

La Motivazione della Corte

La Cassazione distingue anzitutto la fattispecie base dall’evento aggravante. Per l’art. 591 c.p. non è necessario che il pericolo si traduca effettivamente in una lesione o nella morte: è sufficiente che il soggetto titolare di uno specifico dovere di cura o custodia ponga l’incapace in una situazione, anche solo potenzialmente, pericolosa per la sua vita o integrità. Nel caso concreto i giudici di merito avevano individuato specifiche omissioni assistenziali, tra cui la mancata adeguata idratazione e nutrizione della vittima.

Quanto al decesso, la Corte ritiene corretta la ricostruzione causale accolta nei precedenti gradi. La documentazione sanitaria e la perizia avevano evidenziato che il periodo trascorso nella struttura aveva determinato una severa debilitazione, con disidratazione, malnutrizione e sensibile abbassamento delle difese organiche. Tale condizione aveva reso la vittima particolarmente vulnerabile all’infezione da salmonella e incapace di superarla nonostante le successive cure ospedaliere.

La Cassazione considera quindi non decisiva la contestazione relativa al luogo nel quale sarebbe stata contratta l’infezione. Anche prescindendo da tale accertamento, lo stato di abbandono aveva assunto efficacia causale rispetto all’evento mortale proprio perché aveva compromesso le capacità dell’organismo di reagire alla malattia. La Corte rileva inoltre che i giudici di merito avevano ritenuto probabile che l’infezione fosse già in corso al momento dell’accesso al pronto soccorso. Le ulteriori censure miravano essenzialmente a ottenere una nuova valutazione del materiale probatorio e vengono respinte o dichiarate inammissibili. I ricorsi sono pertanto rigettati.

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