Prescrizione decennale del risarcimento per mancata attuazione delle direttive sui medici specializzandi (Cass. civ. Sez. 3 n. 18800 del 09.06.2026)

Principi di diritto (Massima)
Il diritto al risarcimento del danno per la mancata attuazione delle direttive comunitarie in favore dei medici specializzandi è soggetto alla prescrizione decennale di cui all’art. 2935 cod. civ., il cui termine decorre dal 27 ottobre 1999, data di entrata in vigore dell’art. 11 della legge n. 370/1999, momento in cui l’inadempimento dello Stato si è definitivamente cristallizzato. L’incertezza su aspetti quali la giurisdizione, la natura dell’azione o il legittimato passivo non incide sulla decorrenza della prescrizione, essendo l’inerzia del danneggiato interrompibile anche con atti stragiudiziali. L’art. 4, comma 43, della legge n. 183/2011 non ha efficacia retroattiva e si applica solo ai fatti verificatisi dopo la sua entrata in vigore. La riproposizione di censure contrastanti con un orientamento nomofilattico consolidato configura un abuso del processo, sanzionabile ai sensi dell’art. 96, terzo comma, cod. proc. civ.

Il Fatto

Un gruppo di medici, iscritti a corsi di specializzazione universitaria tra il 1978 e il 1995, aveva convenuto in giudizio la Presidenza del Consiglio dei Ministri e diversi Ministeri per ottenere la condanna al pagamento della remunerazione prevista dalle direttive CEE n. 75/362, n. 75/363 e n. 82/76, o, in via subordinata, il risarcimento del danno per la mancata attuazione delle stesse. Il Tribunale di Roma rigettava le domande per intervenuta prescrizione; la Corte di Appello di Roma confermava la decisione, individuando il termine iniziale della prescrizione decennale nella data di entrata in vigore della legge n. 370/1999. Avverso tale sentenza venivano proposti due distinti ricorsi per cassazione, uno dei quali da un gruppo di oltre cento medici.

La Motivazione della Corte

La Suprema Corte ha scrutinato congiuntamente i motivi dei ricorsi, incentrati sulla prescrizione e sulla decorrenza del termine. Ha ribadito il principio per cui il diritto al risarcimento del danno derivante dalla mancata attuazione delle direttive comunitarie in favore dei medici specializzandi si prescrive nel termine decennale decorrente dal 27 ottobre 1999. La Corte di merito aveva correttamente individuato tale data quale momento di consolidamento dell’inadempimento statale: la legge n. 370/1999, riconoscendo la borsa di studio solo ad alcuni soggetti, ha reso palese agli esclusi che lo Stato non avrebbe attuato integralmente la disciplina eurounitaria, determinando la ragionevole certezza della lesione del diritto. La Corte ha escluso che le incertezze giurisprudenziali in materia di giurisdizione, natura dell’azione e individuazione del legittimato passivo potessero giustificare una diversa decorrenza, poiché nessuna di esse impediva al danneggiato di interrompere l’inerzia con atti stragiudiziali.

I giudici di legittimità hanno disatteso l’istanza di rinvio pregiudiziale alla Corte di Giustizia dell’Unione europea, ritenendo la questione priva di incertezza interpretativa e la soluzione adottata rispettosa del principio di effettività della tutela giurisdizionale, in quanto compatibile con un termine di prescrizione ragionevole. Con riguardo al regime introdotto dall’art. 4, comma 43, della legge n. 183/2011, la Corte ha precisato che la norma, operando per il futuro, non ha effetto retroattivo e lascia intatta la disciplina previgente per i fatti anteriori alla sua entrata in vigore.

La Corte ha, infine, dichiarato inammissibile anche il motivo relativo alle spese di lite, in quanto la compensazione costituisce una facoltà discrezionale del giudice di merito e non un diritto della parte.

Alla luce della natura temeraria delle impugnazioni, proposte contro un orientamento nomofilattico monolitico, la Corte ha condannato i ricorrenti alla rifusione delle spese e al pagamento di una somma ex art. 96, terzo comma, cod. proc. civ., quale sanzione per l’abuso del processo. Ha inoltre dato atto della sussistenza dei presupposti per il versamento del doppio contributo unificato.