Interpretazione della domanda secondo sostanza e scopo, non solo lettera (Cass. civ. Sez. 2 n. 13030 del 06.05.2026)

Principi di diritto (Massima)
In sede di interpretazione della domanda giudiziale, il giudice non è tenuto ad uniformarsi al tenore letterale degli atti, ma deve avere riguardo al contenuto sostanziale della pretesa fatta valere, desumibile dall’effettiva intenzione e dallo scopo perseguito dalla parte istante. A tal fine, sono utilizzabili in via analogica i criteri ermeneutici negoziali di cui agli artt. 1362 e segg. cod. civ., incluso il principio di conservazione, che impone di preferire l’interpretazione idonea ad assegnare effetti all’atto. L’individuazione della domanda non è inficiata da una erronea qualificazione giuridica operata dall’attore, potendo il giudice, in ossequio al principio iura novit curia di cui all’art. 113, primo comma, cod. proc. civ., assegnare una diversa qualificazione ai fatti e ai rapporti dedotti in lite, attenendo la determinazione del valore della pretesa al solo quantum.

Il Fatto

La pronuncia trae origine da un giudizio di divisione dell’asse ereditario, nel quale il Tribunale aveva incluso tra i beni da dividere anche il valore della quota del socio defunto in una società in nome collettivo, condannando i soci superstiti alla relativa liquidazione in favore della massa ereditaria. La Corte d’appello, riformando la sentenza, aveva ritenuto inammissibile tale domanda in quanto nuova, poiché formulata solo in sede di precisazione delle conclusioni e non nell’atto introduttivo.

Avverso tale decisione proponeva ricorso per cassazione una delle parti, cui resistevano gli altri eredi, proponendo anche ricorso incidentale, incentrato sulla violazione degli artt. 99 e 112 cod. proc. civ. e sull’omesso esame di fatti decisivi.

La Motivazione della Corte

La Corte di cassazione, nel esaminare il primo motivo di ricorso incidentale, ha enunciato il principio per cui l’indagine volta a individuare il contenuto e la portata delle domande sottoposte al giudice di merito non può limitarsi alla lettera degli atti, ma deve essere condotta privilegiando la ricerca della sostanziale volontà della parte e dello scopo perseguito con la pretesa.

Richiamando la propria giurisprudenza, la Corte ha precisato che l’interpretazione della domanda deve avvenire anche attraverso l’analogia con i criteri di ermeneutica negoziale di cui agli artt. 1362 e segg. cod. civ., includendo il principio di conservazione, in base al quale va preferita l’interpretazione che attribuisce effetti all’atto rispetto a quella che lo priva di rilievo.

Applicando tali principi al caso concreto, la Corte ha rilevato un errore della Corte territoriale. Quest’ultima aveva dato rilievo esclusivo alla circostanza che nell’atto di citazione si fosse fatto riferimento alla “quota di partecipazione” nella società, anziché al credito alla liquidazione della quota, senza considerare che, essendo incontroversa l’inclusione del bene nell’asse e la presenza in giudizio dei soci superstiti, la questione riguardava solo la qualificazione giuridica di tale indicazione.

La Corte ha quindi chiarito che la domanda di liquidazione della quota del socio defunto, avendo quale legittimato passivo la società, poteva ritenersi ritualmente proposta anche contro i soci, ove dall’interpretazione risultasse la volontà di far valere il relativo credito. Nel caso di specie, la sede prescelta, ossia il giudizio di divisione dell’eredità del socio, rendeva palese tale intenzione. La diversa formulazione delle conclusioni in sede di precisazione, con riferimento al prezzo di cessione dell’azienda, non integrava una domanda nuova, ma atteneva esclusivamente alla determinazione del quantum, che il giudice avrebbe dovuto autonomamente valutare in base ai criteri legali quale applicazione del principio iura novit curia.

La Corte ha pertanto accolto il primo motivo del ricorso incidentale, dichiarando assorbiti il secondo motivo e il ricorso principale, con cassazione della sentenza impugnata e rinvio alla Corte d’appello in diversa composizione.