Riconoscimento dei vizi e prescrizione annuale ex art. 1669 c.c. (Cass. civ. Sez. 2 n. 1579 del 23.01.2026)

Principi di diritto (Massima)
In tema di appalto, la garanzia per i vizi di cui all’art. 1669 c.c. presuppone un termine decennale dal compimento dell’opera per l’emersione dei vizi, un termine di decadenza annuale dalla loro scoperta e un termine di prescrizione annuale dalla denuncia, che può essere proposta anche nell’ultimo giorno utile del decennio. Il termine di dieci anni non è un termine di prescrizione, non è interrompibile né sospendibile e non riprende a decorrere dopo un evento interruttivo. Il riconoscimento dei vizi da parte dell’appaltatore, quando questi siano verosimilmente riferibili all’esecuzione dell’opera, rende superflua la denuncia del committente ma non incide sul termine di prescrizione annuale, che decorre dal riconoscimento stesso. L’eventuale impegno ad eliminare i vizi costituisce una nuova e distinta obbligazione non novativa, soggetta all’ordinario termine decennale di prescrizione e azionabile solo con domanda specifica.

Il Fatto

I committenti di due villette convenivano in giudizio l’impresa appaltatrice, chiedendo il risarcimento dei danni per gravi difetti e lesioni della pavimentazione esterna emersi a partire dal 2000 e per i quali l’impresa, dopo alcuni sopralluoghi, si era impegnata ad intervenire. L’appaltatrice eccepiva la decadenza e la prescrizione dell’azione, sostenendo di aver operato come mero esecutore delle direttive impartite dal direttore dei lavori. Il Tribunale accoglieva la domanda e la Corte d’Appello la confermava, ritenendo che l’impegno ad eliminare i vizi assunto dall’impresa nel 2001-2002 avesse fatto sorgere una nuova obbligazione e, valorizzando il deposito di una relazione peritale integrativa, escludeva la maturazione del termine annuale di prescrizione. L’appaltatrice proponeva ricorso per cassazione affidato a dieci motivi.

La Motivazione della Corte

La Corte ha esaminato congiuntamente i primi otto motivi, tutti incentrati sulla corretta individuazione dei termini di decadenza e prescrizione previsti dall’art. 1669 c.c. e sulla rilevanza di un eventuale accordo di eliminazione dei vizi. Ha premesso che il termine di dieci anni dal compimento dell’opera non è un termine di prescrizione bensì un arco temporale, non ampliabile né interrompibile, entro il quale devono emergere la rovina, il pericolo di rovina o i gravi difetti. Solo entro tale decennio rileva il termine di decadenza annuale dalla scoperta e, a seguito della denuncia, quello di prescrizione annuale per l’esercizio dell’azione.

Quanto all’accordo di riconoscimento dei vizi, la Corte ha chiarito che il riconoscimento da parte dell’appaltatore, se rende superflua la denuncia del committente, non impedisce il decorso della prescrizione breve, che inizia proprio dal riconoscimento. L’eventuale impegno a rimuovere i vizi configura invece una nuova e distinta obbligazione, non novativa, soggetta alla prescrizione decennale ordinaria ma azionabile soltanto con un’apposita domanda, non potendo sovrapporsi ai termini propri della garanzia legale. Ha pertanto censurato la sentenza impugnata, che aveva valorizzato l’impegno dell’impresa per far decorrere un nuovo termine decennale e aveva postergato la prescrizione annuale alla relazione peritale, nonostante il riconoscimento dei vizi fosse già avvenuto nel 2002. La Corte ha infine ritenuto il ragionamento del giudice di merito apodittico, mancando qualsiasi indicazione su quanto accaduto dopo il 2002 e sulla eventuale maturazione della prescrizione annuale.

Con riferimento al nono e decimo motivo, la Corte li ha rigettati, escludendo la violazione degli artt. 115 e 116 c.p.c. e del principio di non contestazione, trattandosi di censure volte a rimettere in discussione la valutazione delle prove, riservata al giudice di merito.