Transazione del condebitore: conoscenza tardiva consente l’azione restitutoria (Cass. civ. Sez. III n. 23819/2026)

Principi di diritto (Massima)
Il condebitore solidale può dichiarare di voler profittare, ai sensi dell’art. 1304 c.c., della transazione conclusa tra il creditore e altro condebitore anche dopo la chiusura dell’esecuzione, quando ne abbia avuto conoscenza soltanto successivamente. Tale diritto potestativo non è soggetto a particolari forme né a termini di decadenza. Il principio di irretrattabilità degli esiti dell’esecuzione non impedisce un’autonoma azione restitutoria quando questa non contesti la validità o la regolarità degli atti esecutivi, ma si fondi sulla sopravvenuta conoscenza della transazione e sulla conseguente dedotta mancanza di causa del pagamento.

Il Fatto

Un condebitore solidale aveva pagato, all’esito di una procedura esecutiva immobiliare, somme dovute ai creditori in forza di un precedente titolo giudiziale. Solo successivamente, nel promuovere un’azione di regresso contro gli eredi dell’altro condebitore, aveva appreso che quest’ultimo aveva già concluso con i creditori una transazione. Dichiarava quindi di volerne profittare ai sensi dell’art. 1304 c.c. e chiedeva la restituzione delle somme versate.

Il Tribunale aveva accolto la domanda. La Corte d’Appello l’aveva invece rigettata, ritenendo ostativo il principio di irretrattabilità dei risultati dell’esecuzione forzata e considerando la transazione limitata alla quota del debitore stipulante. Il condebitore ha proposto ricorso per cassazione.

La Motivazione della Corte

La Cassazione accoglie il primo motivo. La questione non riguarda vizi della procedura esecutiva né la correttezza dell’ordinanza di assegnazione. Il fondamento della domanda è diverso: il ricorrente deduce di avere appreso soltanto dopo la conclusione dell’esecuzione l’esistenza della transazione e di avere successivamente esercitato il diritto potestativo previsto dall’art. 1304 c.c..

La Corte richiama l’orientamento secondo cui la dichiarazione del condebitore di voler profittare della transazione non costituisce un’eccezione soggetta alle relative preclusioni processuali. Si tratta di un diritto potestativo esercitabile anche nel corso del processo, senza requisiti di forma e senza limiti di decadenza, come affermato da Cass. n. 20250/2014 e Cass. n. 3747/2005.

La possibilità di avvalersi dell’art. 1304 c.c. presuppone però che la transazione abbia ad oggetto l’intero debito solidale e non soltanto la quota del debitore stipulante. Secondo Cass. Sez. Un. n. 30174/2011, tale accertamento richiede un’indagine sul contenuto del contratto e sulla volontà dei contraenti, riservata al giudice di merito. Se la transazione riguarda l’intero debito, una clausola con cui i contraenti intendano impedire al condebitore estraneo di profittarne non può incidere sul diritto potestativo attribuitogli dalla legge.

Il principio di irretrattabilità dell’esecuzione opera invece quando l’azione successiva tende a rimettere in discussione la validità, la regolarità o gli effetti propri degli atti esecutivi. Non può essere utilizzato come ragione assorbente di rigetto quando la domanda restitutoria deriva da un fatto già verificatosi ma rimasto ignoto al debitore e conosciuto soltanto dopo la chiusura dell’esecuzione.

La Corte precisa che neppure l’estinzione dell’obbligazione conseguente all’assegnazione definitiva impedisce, in astratto, l’azione restitutoria: il condebitore non chiede di revisionare l’esecuzione, ma di ottenere la restituzione di quanto assume essere divenuto indebito per effetto dell’esercizio della facoltà ex art. 1304 c.c. La sentenza viene quindi cassata con rinvio alla Corte d’Appello per un nuovo esame.