Transazione novativa e conservativa: distinzione necessaria ai fini dell’art. 1972 c.c. (Cass. civ. Sez. 3 n. 11766 del 29.04.2026)

Principi di diritto (Massima)
In tema di transazione stipulata su un titolo nullo, la distinzione tra transazione novativa e transazione conservativa è dirimente ai fini dell’applicazione dell’art. 1972 c.c. La transazione novativa, che interviene su un titolo nullo, è sanzionata con la nullità soltanto se relativa a un contratto illecito (per illiceità della causa o del motivo comune a entrambe le parti), mentre negli altri casi è annullabile, potendo il vizio del negozio essere fatto valere soltanto dalla parte che ha ignorato la causa di invalidità. La transazione conservativa, che riguarda l’esecuzione o gli effetti di un negozio nullo, è invece sempre affetta da nullità, poiché regola il rapporto congiuntamente al titolo contrattuale invalido e non in sua sostituzione. Il giudice di merito, prima di applicare il regime dell’art. 1972, comma 2, c.c., deve accertare se l’accordo abbia natura novativa ovvero meramente conservativa.

Il Fatto

Una società cessionaria di crediti vantati da una struttura sanitaria privata nei confronti dell’Azienda Sanitaria Locale agiva in via monitoria, deducendo l’esistenza di un accordo del 2008 finalizzato al rientro dall’esposizione debitoria dell’ente sanitario. Ottenuto il decreto ingiuntivo, l’ASL proponeva opposizione, accolta dal Tribunale per mancata prova dell’accreditamento e dell’esistenza di un valido accordo scritto.

La Corte d’appello, adita dalla cessionaria, riformava la decisione, qualificando l’accordo del 2008 come transazione idonea a superare ogni questione relativa alla sussistenza degli elementi costitutivi dei rapporti sottostanti, richiamando l’art. 1972 c.c. per escludere che l’eventuale nullità della cessione del credito potesse inficiarne la validità.

La Motivazione della Corte

La Corte di cassazione, nel valutare il motivo di ricorso proposto ai sensi dell’art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c., ha ribadito che la questione della validità di un accordo transattivo stipulato su un titolo nullo impone, in via preliminare, la qualificazione dell’accordo come transazione novativa ovvero conservativa, distinzione elaborata dalla giurisprudenza di legittimità e decisiva ai fini dell’applicazione dell’art. 1972 c.c.

La differenza tra le due figure è stata individuata nel fatto che nella transazione novativa è necessario che l’accordo disciplini per intero il nuovo rapporto negoziale, poiché la novazione oggettiva si configura come un contratto estintivo e costitutivo di obbligazioni, caratterizzato dall’animus novandi e dall’aliquid novi. La transazione conservativa, invece, incide sugli effetti di un negozio nullo, regolando il rapporto unitamente al titolo invalido e non in sua sostituzione.

La Suprema Corte ha evidenziato l’errore della Corte territoriale, che aveva applicato direttamente il regime dell’art. 1972, comma 2, c.c., ritenendo superabile la nullità del titolo sottostante, senza previamente accertare se l’accordo del 2008 avesse natura novativa ovvero meramente conservativa. Tale accertamento era indispensabile, atteso che solo la transazione novativa stipulata su un titolo nullo può ritenersi annullabile, mentre la transazione conservativa è sempre affetta da nullità.

In accoglimento del ricorso, la Corte ha cassato la sentenza impugnata con rinvio alla Corte d’appello di Salerno, in diversa composizione, affinché proceda a nuovo esame facendo applicazione del principio sopra enunciato, provvedendo altresì sulle spese del giudizio di legittimità.