Prescrizione del leasing e decorrenza dalla risoluzione del contratto (Cass. civ. Sez. 3 n. 19746 del 14.06.2026)

Principi di diritto (Massima)
Il diritto del concedente al pagamento dei canoni di leasing è soggetto alla prescrizione decennale di cui all’art. 2946 c.c., trattandosi di credito avente ad oggetto una prestazione unitaria, frazionata solo nell’esigibilità delle singole rate. Il termine di prescrizione decorre dalla scadenza dell’ultimo canone o, se antecedente, dalla data di risoluzione del contratto. La messa in mora limitata alla richiesta di pagamento del singolo canone scaduto non equivale a dichiarazione di volersi avvalere della clausola risolutiva espressa, né determina l’anticipazione del dies a quo.

Il Fatto

La concedente otteneva decreto ingiuntivo per il pagamento di canoni scaduti e interessi di mora relativi a un contratto di leasing immobiliare. L’utilizzatrice proponeva opposizione, eccependo l’intervenuta prescrizione decennale del credito. Il Tribunale dichiarava improcedibile l’opposizione per mancato esperimento della mediazione, mentre la Corte d’appello, esclusa l’applicabilità della condizione di procedibilità, rigettava nel merito l’eccezione di prescrizione, ritenendo che il termine decorresse dalla scadenza dell’ultima rata, configurando il pagamento dei ratei come obbligazione unica.

Avverso tale decisione l’utilizzatrice proponeva ricorso per cassazione, deducendo la violazione degli artt. 2935 e 2946 c.c. e contestando la corretta qualificazione del contratto di leasing.

La Motivazione della Corte

La Corte di cassazione affronta preliminarmente la questione della natura del contratto di leasing, qualificandolo come operazione di finanziamento in cui la prestazione dell’utilizzatore è concepita come unitaria, pur se frazionata in più rate con scadenza periodica. Richiamando i precedenti delle Sezioni Unite n. 65 del 1993 e la giurisprudenza successiva, la Corte precisa che i canoni non maturano con il decorso del tempo, ma costituiscono frazionamento di un’obbligazione unica di pagamento del prezzo e degli interessi.

Da tale ricostruzione deriva che la prescrizione del diritto del concedente al pagamento inizia a decorrere, analogamente ai contratti di finanziamento, dalla scadenza dell’ultimo canone o, se antecedente, dalla data di risoluzione del contratto, come affermato da Cass. n. 4232 del 2023 e Cass. n. 2086 del 2008.

Applicando tali principi al caso concreto, la Corte rileva che il contratto, sottoscritto nel 2008 con previsione di rate mensili, era stato risolto solo nel settembre 2018, poiché la lettera di messa in mora del 2008 concerneva esclusivamente la richiesta di pagamento del canone scaduto, senza investire l’intero rapporto contrattuale. La diffida con invocazione della clausola risolutiva espressa risaliva solo al 25 settembre 2018, cosicché il credito azionato con il decreto ingiuntivo notificato nel giugno 2018 non poteva ritenersi prescritto alla data della notifica, essendo il contratto ancora pendente.

Il ricorso è pertanto rigettato, con compensazione delle spese in ragione della novità della questione e declaratoria dei presupposti per il versamento del contributo unificato.